שסתומי שער, כשסתומי סגירה- ראשיים במערכות צינורות תעשייתיות, סובלים מתנודות לחץ וטמפרטורה, כמו גם קורוזיה סביבתית חיצונית במהלך פעולה- ארוכת טווח. ללא לוח זמנים תחזוקה סביר, בעיות כגון בלאי משטח האטימה, חסימת גזע שסתומים והזדקנות האריזה עלולות להתרחש בקלות, מה שמשפיע על בטיחות ויעילות המערכת. לכן, קביעה מדעית של מחזור התחזוקה בהתבסס על תנאי ההפעלה ותדירות השימוש היא מדד חיוני להבטחת ביצועי שסתום השער ולהארכת חיי השירות.
קביעת מחזורי תחזוקת שסתומי השער צריכה לשקול באופן מקיף גורמים כגון מאפייני מדיה, לחץ וטמפרטורה הפעלה, תדירות פתיחה וסגירה ותנאי סביבה. עבור שסתומי שער הפועלים בתנאים רגילים ומעבירים מים נקיים, קיטור בלחץ- נמוך או גזים לא- קורוזיביים, ועם תדירות פתיחה וסגירה שנתית נמוכה יחסית, ניתן להגדיר תחזוקה שוטפת כל שישה חודשים עד שנה. סוג זה של תחזוקה מתמקד בעיקר בבדיקה חיצונית, שימון ואימות של ביצועי האיטום, לרבות התבוננות בגוף השסתום לאיתור דליפות וקורוזיה, בדיקת הברגים של גזע השסתום ומצב בלוטות האריזה, והחזרה או החלפה של גריז לפי הצורך כדי להבטיח פעולה חלקה.
בתנאים של לחץ בינוני עד גבוה, טמפרטורה גבוהה או חומר מאכל, רכיבי שסתום השער מתמודדים עם אתגרים חמורים יותר, ויש לקצר את מחזורי התחזוקה לרבעוני או פחות. בנוסף לבדיקות חזותיות ותפעוליות שגרתיות, יש להקדיש תשומת לב מיוחדת למצב משטחי האיטום, הסרת הלכלוך והגבישים הדביקים וביצוע בדיקות לחץ בהתאמה בין מושב השסתום לשער. אם נמצאו שריטות קלות או פגמים מקומיים, יש לתקן אותם על ידי שחיקה מיידית כדי למנוע דליפה נוספת. עבור שסתומי שער הנפתחים ונסגרים לעתים קרובות, יש לשים לב גם לשינויים בכיפוף הגבעולים ובדחיסת האריזה כדי למנוע נזק מבני הנגרם כתוצאה מלחץ תכוף.
לשסתומי שער בסביבות מיוחדות כמו אבק, לח, תרסיס מלח או תנאים קרים במיוחד יש סיכון גבוה יותר לקורוזיה חיצונית ולמחזורי הפשרה-. יש לבדוק ולהחליף שכבות מגן במידת הצורך במהלך מחזורים קבועים, ולבצע תחזוקה ממוקדת בשינויים עונתיים, כגון בדיקת אמצעי חימום ומניעת קיפאון לפני החורף והערכת פיזור חום והגנה מפני קורוזיה לפני הקיץ.
פעולות התחזוקה צריכות לפעול לפי נהלים סטנדרטיים, כולל ניתוק חשמל או בידוד המדיום, והורדת לחץ לפני פירוק ובדיקה כדי למנוע תאונות בטיחות הנגרמות כתוצאה מהפעלה בלחץ. לאחר כל מחזור תחזוקה, יש לרשום נתוני מפתח ופרטי טיפול כדי ליצור רישום בריאותי, המאפשר ניתוח מגמות לייעל את המחזורים הבאים. עבור שסתומי שער קריטיים לצנרת הפועלים ברציפות ואינם ניתנים לכיבוי, ניתן להשתמש בטכנולוגיית ניטור מקוונת לאיסוף אותות משוב של לחץ, טמפרטורה והפעלה בזמן אמת, וניתן להתאים את לוחות הזמנים של תחזוקה באופן דינמי באמצעות מודלים של תחזוקה חזויה.
מחזור תחזוקה סביר ומוקפד לא רק מזהה ומבטל בעיות פוטנציאליות באופן מיידי, אלא גם מפחית משמעותית את שיעור התקלות הפתאומיות והפסדי השבתה לא מתוכננים, ומספק ערובה מוצקה לפעולה בטוחה, יציבה וחסכונית של מערכות נוזלים.
